Ældre med epilepsi

Omkring 25 pct. af alle, der får stillet diagnosen epilepsi er over 65 år. Epilepsi er således en af de hyppigst forekommende neurologiske sygdomme hos ældre.

Årsagen til epilepsi hos ældre
Anfaldstyper
Behandling af epilepsi hos ældre
Huskeliste til kontrol hos lægen
Ældre mennesker med epilepsi isolerer sig
Læs mere


Årsagen til epilepsi hos ældre
Når epilepsi begynder sent i livet, vil det ofte være som følge af en anden lidelse, for eksempel blodprop i hjernen, hjerneblødning, kraftige hjernerystelser og direkte slag mod hjernen, en hjernesvulst, hjernebetændelse, Alzheimers sygdom, alkohol- eller medicinmisbrug.

Anfaldstyper
Hvis den ældre bor alene kan det være svært at få et reelt indtryk af anfaldene. Mange ældre er ikke selv i stand til at beskrive, hvad der er sket og det kan være svært at vide om det er epileptiske anfald eller om anfaldene skyldes dehydrering eller almindelig forvirring.

De fleste anfald, der optræder hos ældre er partielle/fokale anfald. Symptomerne er motoriske forstyrrelser, for eksempel rytmiske trækninger i den ene side af ansigtet eller i en arm. Personen kan blive forvirret, ændre opførsel og tale, stirre lige ud i luften, smaske eller lave formålsløse bevægelser med hænderne og vandre formålsløs omkring. De partielle anfald er karakteriseret ved at de ofte efterfølges af en reorienteringsfase, hvor personen genvinder sin orientering. I den periode kan personen virke konfus og forvirret. Efter et partielt /fokalt anfald er det desuden almindeligt at personen bliver træt og uoplagt.

Næsten alle vil på et tidspunkt få de mere alvorlige generaliserede anfald. De viser sig i denne aldersgruppe som krampeanfald med tab af bevidsthed, hvor man falder om og næsten samtidig oplever en stivhed i hele kroppen. Ganske kort tid efter kommer der rytmiske trækninger i arme og ben. Man trækker ikke vejret under anfaldet og blodet iltes derfor ikke ordentligt. Dette kan betyde at hud og læber bliver blå. Et anfald varer typisk ikke længere end et par minutter, men det kan være temmelig dramatisk og voldsomt at overvære.

Umiddelbart efter anfaldet vil personen stadig være bevidstløs og kan ikke vækkes. Bevidstheden går efterhånden over i en dyb søvn. I opvågningsfasen vil man være uklar og desorienteret, og hos ældre kan denne fase være ret langvarig – i nogle tilfælde op til et eller flere døgn. 

Behandling af epilepsi hos ældre
Antallet af ældre som får epilepsi er stigende. Men der er stor sandsynlighed for at de kan blive fri for deres anfald, hvis de får den rigtige behandling. For langt de fleste ældre mennesker vil epilepsien kunne behandles med medicin. Når en person bliver ældre kan der ske en række fysiologiske ændringer, som kan påvirke optagelsen og udskillelsen af medicinen. Derfor kan ældre ofte behandles med en dosis AED som er 25 pct. lavere end den sædvanligt anbefalede dosis til voksne.

Ældre er generelt mere følsomme for bivirkninger og samtidig får de ofte meget andet forskelligt medicin for andre lidelser samtidigt, hvilket øger risikoen for interaktionen imellem de forskellige præparater.

Ofte er der flere læger involveret i den samlede behandling og det kan være vanskeligt at få kommunikationen til at fungere mellem de forskellige instanser. Der er derfor en stor risiko for at der startes eller afsluttes en behandling med mulig interaktion på den antiepileptiske behandling og omvendt.

Vær opmærksom på at generisk substitution kan give anledning til særligt store problemer hos ældre der selv sørger for deres daglige medicinering. Når tabletterne skifter farve og form og man samtidig får andre slags medicin, kan det være svært at huske og holde rede på, hvilke tabletter, der skal tages for hvilken sygdom og dermed er der en stor risiko for fejl.
Læs mere om medicinsk behandling

Huskeliste til når man skal til kontrol hos lægen
Det er en god ide at skrive ned hjemmefra, hvad man skal huske at tale med sin læge om. Man kan tage udgangspunkt i denne huskeliste:

- Tag en pårørende/plejepersonale med til lægen. Det kan være svært selv at huske alt hvad der er  blevet talt om hos lægen.
- Husk at oplyse lægen om, hvilke typer af medicin, der i øvrigt tages.
- Få ordentlig besked om, hvornår og hvor tit, epilepsimedicinen skal tages.
- Sig til, hvis man på forhånd ved, at man har problemer med at huske at tage medicinen. Her er det en god ide at købe en doseringsæske eller bede hjemmesygeplejen om hjælp.
- Få grundig besked om epilepsimedicinens bivirkninger. Bed lægen om at skrive dem ned.
- Aftal med lægen, hvad man skal gøre, hvis man glemmer at tage sin medicin eller oplever bivirkninger.
- Hvis man får bivirkninger af medicinen kan man måske få en anden type medicin. 
- Medbring udfyldt anfaldskalender.

Ældre mennesker med epilepsi isolerer sig
Det er helt naturligt at man bliver bekymret og ked af det, når man får stillet diagnosen epilepsi. Når man får et epileptisk anfald, mister man kontrollen over sig selv. Og selvom det kun varer ganske få minutter, og man ikke kommer til skade, er det ubehageligt. Nogle foretager sig besynderlige ting og bliver flove bagefter. Oplevelsen af at miste kontrol kan få betydning for personens forhold til sine omgivelser, og hverdagen kan blive præget af angsten for, hvornår det næste anfald kommer.

Angsten og skammen kan betyde, at man holder op med at deltage i aktiviteter, man før satte stor pris på. Man ønsker måske ikke at være til besvær og vil ikke ødelægge sociale sammenkomster. Man føler sig usikker og mindreværdig, og ønsker ikke, at andre skal se en i ydmygende situationer. Derfor er det meget almindeligt, at ældre personer med epilepsi isolerer sig. De holder simpelthen op med at gå ud eller være sammen med andre, fordi de aldrig ved, hvornår der kan komme et anfald. Isolationen, angst og usikkerhed kan i værste tilfælde føre til depression.

Det kan være nødvendigt, at fagpersoner eller pårørende, tager problemerne op, da mennesker med epilepsi ofte selv vil være tilbageholdende med at afsløre deres sygdom. Men det er vigtigt at man ikke ændrer sit sociale liv, men fortsætter med at leve som man plejer. Erfaringer viser, at man med en normal og aktiv tilværelse til en vis grad kan modvirke anfald.  Selvfølgelig skal man vælge aktiviteter, der kan passe med epilepsien. F.eks. skal man ikke gå i vandet med mindre man er samme med en, der kan hjælpe, hvis man skulle få et anfald.

Familien
Det er naturligt at familie og venner bliver bekymrede. Et anfald kan se uhyggeligt ud og det er ubehageligt at opleve at du mister kontrollen under et anfald. Det kan betyde at familien begynder at blande sig i, hvordan man tilrettelægger sin hverdag. Men der er ingen grund til at man lader sig beskytte. Det er vigtigt at man er sammen med familien, som før man fik epilepsi.

Forudsætningen for at den ældre og de pårørende fremover kan leve sammen uforstyrret af epilepsien er at alle ved så meget som muligt om sygdommen. Især er det vigtigt at alle er klar over, hvordan sygdomme kan vise sig i den enkeltes tilfælde.

Læs mere om:

Hvad med kørekort
Mulighed for støtte
Medicintilskud

Når epilepsi begynder sent i livet, vil det ofte være som følge af en anden lidelse, f.eks. blodprop i hjernen, hjerneblødning, kraftige hjernerystelser og direkte slag mod hjernen, en hjernesvulst, hjernebetændelse, Alzheimers sygdom, alkohol- eller medicinmisbrug.

Læs mere

• Bestil pjecen ”Ældre og epilepsi”